三叶青为蔓生藤本植物，全草均可入药，以地下块根和果实的药用效果最好。三叶青每年5月份开花至秋季未结果，花期较长，果实为绿豆般大小，色泽鲜红艳丽，味甘、性凉，具有滋补功效，属极品。药用三叶青为地下块根的干品，形状以椭圆形居多，也有呈葫芦状而得名，真晶三叶青应是形状、大小不一的。三叶青药用质量的好坏不在于其大小、而在于选择适当的采挖时间，每年的冬至—惊蛰期间采摘的质量最好（休眠期），此时采摘的三叶青块根，经检测淀粉含量在70%以上，药用效果最好。块根表皮带白色起皱的，生长周期不足三年，未成熟，处于生长期；块根表皮颜色呈棕褐色的，生长周期在4年以上8年以下，处于成熟期，表现为个体饱满不皱皮，肉质呈银白色，此等为上品；块根表皮颜色带红色的，生长周期在8年以上，处于衰老期。生长期和衰老期的品质均次于成熟期。影响其质量还与它所在的地理位置、生长环境、土壤结构、肥料的选用、日照时间及强度密切相关。三十年前，中国的三叶青资源极为丰富，野生三叶青除作药用外，还常做菜肴食用。随着社会的发展、自然环境的恶化、以及人们无序的采挖，致使野生三叶青资源枯竭，面临灭绝的境地，实在另人惋惜。如果能够人工种植三叶青，不但可以避免这一珍贵物种的灭绝，还能使该物种繁荣生息、造福人类。但是，三叶青之所以如此稀少和珍贵，就是因为她隐居深山，对生长环境的要求非常苛刻，不易人工种植。 
中国医药宝库中的宝中宝、被列为濒危珍稀植物的三叶青（俗称金线吊葫芦），具有抗炎、抗病毒、抗肿瘤等功效。对各种热症（高烧惊厥、不明原因的高热）、各种水肿（各种炎性水肿、蛇伤）有独特的疗效，是西药无法替代的“植物抗生素”，经济价值非常高。
三叶青栽培技术用打插繁殖。于春、夏季进行扦插，以春季较好。选择健壮的枝条，剪成长12-15cm的插穗，斜插入苗床，入土深度为技条的2/3，插后压紧；浇水保湿。插后约30-40d，长根出叶时即可定植。按行株距100cm×100cm开穴，每穴栽2-3株，压紧，浇足定根水。此外，也可以用种子繁殖，另外，利用植物克隆技术进行组织快繁，可以应用于快速育苗。